[неподалёку от побережья Коста Дель Соль]

Над морем погода окончательно испортилась. Новая конструкция двигетелей и их лопастей была настолько бесшумной, что можно было услышать тихий гул дождя сквозь корпус. Хорошо ещё что не предвиделось грозы.

Сефирос мог бы не брать охрану в этот раз. Он вообще мог обходиться без неё в большинстве операций.. но сейчас, всё больше погружаясь в размышления о дружбе и преданности, их присутствие виделось генералу обязательным.

- Повторите, что за сигнал?.. - послышалось из кабины пилотов

Рикардо было задремал, но фраза Сефироса "Я скоро, Рикардо" разбудила его - генерал уже оформил своё собственное выходное отверстие на месте боковой двери для высадки и выпрыгнул из салона. Оливера подорвался - и увидел Сефироса на полпути к стремительно снижающемуся второму вертолёту. Хвост машины отсутствовал начисто, а из оставшейся скромной его культяпки уверенно валил серый дым.

Сефиросу было ясно, что пассажиров не спасти. Лишённый заднего винта, этот новейший аппарат уподобился любому прочему ветролёту аналогичной конструкции в  своём неконтролируемом спиральном вращении. Он мог бы отрубить лопасти, преграждающие путь в салон сверху и проделать дыру в крыше, но это бы почти наверняка разрушило всю конструкцию машины на отдельные листы обшивки. Дождь бил по лицу, скрывая видимость.

Но тут вертолёт развалился на глазах генерала безо всякой иной помощи. Троих пассажиров неведомым усилием бросило о ещё продолжавший крутиться в воздухе несущий винт, другие просто рассыпались в разные стороны и полетели вниз.

Атаковали снизу - трасса ракеты "земля-воздух" была ещё очень заметна. Сефирос немедля призвал Нео Бахамута, который буквально через секунду материализовался из сгустка энергии прямо перед генералом. Ухватившись за загривок дракона, Сефирос наконец увидел, откуда было произведено нападение - нефтяная платформа у самого побережья. Бахамут хотел было сбросить опального наездника, но Сефирос прежде сказал: "Тише, мой друг. Уничтожь их". И указал мечом в небольшой квадратик на водной глади. Послушным взмахом головы, Бахамут отправил в цель плотный луч плазмы, сбивая им ещё три спешивших за первой ракеты. Но они летели не во второй вертолёт. Судя по траектории, они старались сбить дракона.

Кто мог знать о их рейде? Немногие...

Сефирос дёрнул Бахамута за гребень на шее - Рикардо! Существо взревело и сделало резкий взмах огромными крыльями, поднимая Сефироса выше, к ведущей машине.

Тело Рикардо выпало из вертолёта, когда Бахамут ещё не поравнялся с машиной. Руки и ноги СОЛДАТа не двигались.

Пилоты!

- Убей, - шепнул дракону генерал и прыгнул навстречу другу. У Рикардо была серьёзная ножевая рана живота и разрез поперёк лица. Видимо, он сопротивлялся, пока его не вытолкнули наружу.

Рикардо умер на руках своего генерала, когда они были ещё в воздухе. Сефирос мягко опустился на скалистый береговой уступ, но глаза Оливеры были уже закрыты. На лице вояки покоилась до боли детская, наивная улыбка.

За спиной скорбящего Сефироса в оплавленную до ватерлинии лучом плазмы платформу неприятеля воткнулся измятый корпус последней жертвы Нео Бахамута. Где то в небесах гулко разошёлся удовлетворённый рык твари, победившей и снова временно свободной.

Дождь прекратился. Сефирос с телом Рикардо на руках направился в Коста Дель Соль.

[Коста Дель Соль: побережье --> Город: основная его часть]